Momordica charantia
Momordica charantia
Margoses en vente à La Réunion.
| Ordre | Cucurbitales |
|---|---|
| Famille | Cucurbitaceae |
La margose, melon amer ou momordique (Momordica charantia), est une plante potagère grimpante de la famille des Cucurbitaceae, cultivée dans les climats chauds ou tempérés en plante annuelle. Le terme margose désigne la plante et le fruit.
Le fruit, la feuille et les graines sont comestibles et amers (le mucilage rouge qui entoure la graine est la seule partie douce de la plante). Cette amertume provient des momordicines, substances proches de la quinine. La margose est connue pour ses qualités culinaires et pour ses propriétés thérapeutiques en médecine traditionnelle, notamment dans le traitement du diabète et de certains cancers.
Sommaire
[masquer]Dénomination[modifier | modifier le code]
Momordica du latin momordi "je mors", proviendrait de la forme des graines échancrées qui donnent l'impression d'avoir été grignotées1.
Charantia : origine incertaine. Charantia est donné comme mot italien par Rembert Dodoens2 (de l'italien arancia, orange, couleur du fruit mûr)3, l’hypothèse d'un nom donné par Hendrik Van Reed — largement postérieur à Dodoens — à partir du vocabulaire du Kerala : Karandakai, Karandakata4 (repris plus tard par Linné) n'est pas soutenable.
Margose de l'indo-portugais amargosa, margosa (amer)5
La plante et le fruit ont de nombreuses autres dénominations.
- Pour ce qui est du français : concombre amer, momordique, pomme de merveille, poire balsamique, concombre africain, courge amère, melon amer, paroka, mangé coolie aux Antilles françaises, sorossi en Guyane, assowossi à Haïti6, fausse gombo (vernaculaire Kua ni un : boisson du serpent) en Nouvelle Calédonie7,anyanran chez les Guins-Minas du sud-est du Togo, mbeurbeuf au Sénégal, margouézi à Mayotte.
- Dans les autres langues : Bitter gourd (anglais) équivalent à Bittermelone en allemand, kǔguā (苦瓜, = amer) en chinois, gōyā (japonais ゴーヤー) nom qui se retrouve au Brésil avec celui de nigauri et de melão de São Caetano au sud du pays, karela (hindi करेला).
Historique et domestication[modifier | modifier le code]
Diverses espèces de Momordica sont récoltées et utilisées en Asie et en Afrique : M. charentia (riche en minéraux et vitamines), M. subangulata subsp. renigera, M. dioica (cultivée au Japon sous le nom de kakuroru カックロール8) et M. sahyadrica ( les plus nutritives des courges), M. cochenchinensis (courge de la longévité et de la vitalité)9 pour l'Asie, M. foetida, M. rostrata et autres espèces sauvages pour l'Afrique10. M. charentia est la seule espèce domestiquée, son origine serait africaine et ancienne, une longue migration l'a conduite en Asie11.
Selon une étude du génome de 43 échantillons de M. charantia du sud chinois, du Népal et du Laos, la domestication aurait été faite en un centre unique, les anciens cultivars népalais sont plus éloignés du type sauvage que les chinois12. Un centre de primo-domestication à l'est de l'Inde serait confirmé par la forte biodiversité locale. Les mentions de Cucurbitaceae sont nombreuses en sanscrit depuis 2000 AEC puis M. charantia est documentée en Chine en 137013. L'introduction dans le Nouveau Monde commence au Brésil14 et se termine dans les années 1930 à Hawaï15.
La plante est aujourd'hui cultivée dans presque tous les pays de la ceinture tropicale asiatique (sauf Taïwan) jusqu'au Japon, africaine et américaine, en Océanie elle est cultivée en Nouvelle-Zélande.
Cultivars[modifier | modifier le code]
Deux formes de cultivars sont distinguées :
- les types chinois sont cylindriques à gros diamètre et épiderme peu verruqueux ;
- les types indiens sont pointus aux extrémités, à faible diamètre et à peau en « dos de crocodile ». Ils sont soit longs, soit très courts et sont destinés à être farcis.
Des semences de variétés ayant des fruits de toutes tailles sont proposées à la vente dans les pays d'Asie du Sud-Est et au Japon. On trouve des cultivars blancs charnus et plus doux.
La résistance au fusarium a été améliorée dans les cultivars actuels. Le cultivar indien Heatset résiste aux hautes températures.
Les hybrides F1 ont permis d'augmenter le nombre de fleurs femelles16, ils sont recommandés par la FAO17.
Description[modifier | modifier le code]
Plante annuelle grimpante et tapissante dont la hauteur peut atteindre 5 m. Les tiges sont délicates et munies de vrilles simples. Les feuilles alternes sont de forme comparable aux feuilles de vignes, les limbes ont 3, 5 ou 7 lobes. Les feuilles ont une forte odeur et ont un goût amer.
Les fleurs sont petites et jaunâtres, portées par des pédoncules frêles. Les fleurs mâles ont trois étamines et les fleurs femelles ont un stigmate à trois lobes et un ovaire infère.
Selon les cultivars, la surface des fruits est plus ou moins tuberculée, leurs longueurs varient de 8 à 35 cm.
À maturité le fruit est orange lumineux et se divise du bas vers le haut en 2 ou 3 segments qui laissent voir les graines dans leur mucilage rouge, transparent et gélatineux.
Le fruit est décoratif, mais répand rapidement ses graines.
La plante se naturalise dans les climats favorables et est classée invasive par certains pays du Pacifique et au Brésil18.
Culture[modifier | modifier le code]
La culture demande des températures comprises entre 24 et 27 °C, un sol frais mais non détrempé, une altitude inférieure à 1 700 m. Le forçage des jeunes plants en milieu protégé est conseillé en climat tempéré. La floraison intervient deux mois après le semis. Au-delà de 14 heures de jour la floraison est ralentie. La fructification peut être prolongée jusqu'à 6 mois par une récolte régulière des fruits verts.
En culture on prévoit un tuteurage à 2,5 m avec filet et une plante tous les 50 cm. La paillage permet de tenir le sol humide. La fertilisation doit être riche en azote et prévenir la carence en bore à laquelle la margose est sensible.
Les maladies fongiques (fusarium, mildiou et oïdium) causent des dommages, les virus (Geminiviridae, virus mosaïques…)également, ainsi que le flétrissement bactérien. En climat tropical, la mouche du melon est avec les pucerons le principal ravageur. En climat tempéré chaud, la culture est facile pour autant que la température plafond n'est pas dépassée.
Le fruit est climactérique, sensible à l'éthylène, il doit être récolté et stocké avec précaution. La conservation est de 4 semaines au froid, entre 2 et 5°10.
Production[modifier | modifier le code]
La culture intensive occuperait 340 000 ha19 avec 32% ensemencé de graines hybrides dont le rendement est double de la graine traditionnelle20. Ces chiffres permettent d’estimer la production mondiale 2013 à 5,5 millions de tonnes auxquelles il faut ajouter les petits potagers.
Par pays producteur : 75% de la production intensive serait asiatique, dont Inde 31%, Chine 22%, Pakistan 9%, Vietnam 6%21
Nutrition et propriétés thérapeutiques[modifier | modifier le code]
La feuille, la tige, le fruit immature et la graine sont utilisés en médecine traditionnelle et en alimentation..
Nutrition[modifier | modifier le code]
La page d'information nutritionnelle du gouvernement américain22 donne des moyennes pour le légume cru, la publication indienne pour le légume cuit23 : la margose est peu calorique (17 calories pour 100 g) avec un niveau élevé dans sa catégorie de protéines et d'hydrates de carbone. Les fruits immatures sont une bonne source de minéraux, de fer, de vitamines A, B, C.
Le niveau de vitamine C (acide ascorbique) varie selon les cultivars entre 60 et 122 mg/100 g24, autrement dit d'un bon niveau comparable au poivron dans les climats tempérés25. Le niveau de vitamine B9 (70 µg/100 g) est également élevé.
Excepté la lysine et la méthionine, les principaux acides aminés sont présents dans le fruit.
Toxicité[modifier | modifier le code]
Utilisée comme abortif en médecine traditionnelle, la margose est par prudence déconseillée pendant le grossesse.
On trouve souvent reproduits les conseils de prudence de Tori Hudson26 (deux cas hypoglycémie chez des enfants, risque d'allergie à la vicine de la graine, un hétéroside toxique), mais on ne signale pas de toxicité chez l'homme pour les doses normalement consommées. L'expérimentation animale va dans le même sens27. Les allergies sont rares, et aucun cas de favisme n'a été signalé.
Propriétés thérapeutiques[modifier | modifier le code]
Le fruit, la feuille et leurs extraits, la graine et son huile, font partie de la pharmacopée traditionnelle chinoise et ayurveda. L'infusion de feuille est utilisée contre le diabète aux Antilles françaises, pour « purifier le sang » et pour les démangeaisons en Haïti. Au Sénégal, elle est incorporée dans le savon28 contre les affections cutanées. À Mayotte, elle est utilisée contre les maux de ventre, la diarrhée ou les coliques des enfants.
La margose fait l'objet de publications scientifiques, spécialement indiennes et chinoises, régulières et abondantes. Périodiquement paraissent des synthèses dont la dernière en février 201623, en anglais, est encourageante avec une centaine de publications référencées. De nombreux auteurs regrettent la méconnaissance de ce légumes en dehors de sa zone de culture.
La composition en matières actives varie selon les nombreux cultivars. En revanche, ses hétérosides antioxydants (des glycosides triterpéniques particuliers isolés par une équipe chinoise29) ont des propriétés protectrices et thérapeutiques démontrées chez l'animal et pour certaines chez l'homme in vitro. Sur les 15 dernières années 1/3 des 250 publications scientifiques concernent les aspects anti-oxydants, 1/3 son activité antidiabétique, 14% de son activité anticancéreuse. Outre les propriétés détaillées ci-dessous, la plante est reconnue pour ses potentiels anti-bactérien30, anti-obésité, et immunomodulatrice31.
Activité antidiabétique[modifier | modifier le code]
Il s'agit d'un usage fréquent en médecine traditionnelle. Les recherches visent spécialement le diabète de type 2. Les expérimentations animales montrent que les extraits de margose augmentent la sécrétion d'insuline du pancréas32, diminuent l'absorption intestinale du glucose, et augmentent l'absorption et l'utilisation du glucose dans les tissus périphériques33,34. Le corpus d'essais sur animaux démontre un effet préventif et curatif ; outre les propriétés hypoglycémiques on a observé une atténuation les effets indésirables liés au diabète35 dont une activité de néphro-protectrice36. Les substances actives font l'objet d'un inventaire quasi complet23. Il reste à confirmer toutes ces observations chez l'homme.
L'activité anti diabétique est liée à l'activité anti inflammatoire.
Activité antioxydante et anti-inflammatoire[modifier | modifier le code]
Les composés antioxydants37 des cucurbitaceae cultivées ont été étudiées en 2013 par une équipe indonésio-malaise qui écrit que les extraits de M. charanti a "la plus haute activité réductrice et anti-α-glucosidides: 692,56 ± 43,38 mM d'extrait AscAE / g; 66,64 ± 2,94%, respectivement)38". Le macérat de margose dans l'huile d'olive aide à la guérison des blessures39. L'extrait du fruit protège contre les souris atteintes de cirrhose graisseuse, atténuent le stress oxydatif et la réponse inflammatoire40. De même pour l'hyperammoniémie41, enfin une protection cardiaque des souris diabétiques a été démontrée42.
Activité anticancéreuse[modifier | modifier le code]
Les expérimentations animales ont démontré une action sur divers cancers23: pancreas, foie, peau, cerveau, carcinome adrénocortical, estomac43, langue, pharynx, etc.23. Parmi les plus fréquents :
- Cancer du côlon : L'incidence du cancer du colon est faible en Asie du Sud-Est, où la margose est consommée, un effet préventif du cancer du colon est suspecté et démontré chez l'animal. Les extraits de Margose induisent une apoptose dans les cellules cancéreuses humaines. Le consommation de margose pendant une chimiothérapie de ce cancer est recommandée par divers auteurs23.
- Cancer de la prostate : Il s'agit d'un usage térapeuthique traditionnel44, l'action antitumorale in vitro a été démontrée chez l'homme45 et chez l'animal.
- Cancer du sein : Les effets préventifs et curatifs sur l'homme sont de mieux en mieux documents depuis 2009, les agents anti-prolifération et les mécanismes d'action sont décrits46,47,46,48.
Cuisine, boissons et recettes[modifier | modifier le code]
Le péricarpe du fruit est consommé vert car le fruit mûr n'a pas de tenue. Après avoir ouvert le fruit en deux, on élimine l'endocarpe cotonneux et les graines, puis on tranche finement. La désamérisation se fait soit en blanchissant les tranches de margose à l'eau chaude non salée quelques minutes (goûter jusqu'à obtenir une agréable amertume résiduelle sans perdre la texture, arrêter la cuisson à l'eau froide), soit au sel pendant une demi-heure. Il est également conservé sec puis réhydraté.
Presque toutes les recettes sont salées, mais il existe aussi des recettes sucrées. La tisane de margose sèche a un goût doux.
Cuisine indienne[modifier | modifier le code]
Pas nécessairement désamérisée, la margose la plupart du temps bien assaisonnée est mangée en curry, farcie, en saumure, frite en rondelles, en salade, cuite à la vapeur, en pickles au vinaigre (lesquels peuvent être frits)… Le dal (purée de lentilles cassées) au concombre amer se sert avec du riz.
Cuisine chinoise[modifier | modifier le code]
La margose est souvent cuisinée avec des œufs en Chine (de même en cuisine malaisienne) par exemple en omelette49, cuite à la vapeur ou à la poêle, ajoutée aux potages chinois, servie avec du porc, des oignons, du gingembre, de la sauce aux haricots noirs ; sautée à la poêle, avec du tofuet de la viande. Elle est utilisée dans les marinades. Elle est souvent servie avec des goji. Une présentation colorée est de la farcir au chou rouge50.
L'eau de margose se fait soit par infusion 12 heures de margose finement coupée dans de l'eau51 soit en broyant le fruit dans l'eau52.
Cuisine japonaise[modifier | modifier le code]
En chanpurū (avec du porc) dans la cuisine d'Okinawa, elle est consommée partout au Japon avec le riz, du poisson séché et un bon ponzu (en Europe, utiliser de la poutargue), excellente en tempura, en salade, en tsukemono…
Ailleurs[modifier | modifier le code]
Au Viet Nam, elle est utilisée séchée pour faire des infusions. Aux Philippines, c'est l'ingrédient principal pour les plats traditionnels des ilocanos, surtout le pinakbet et le dinengdeng ; des recettes philippines utilisent les feuilles à la manière d'épinards ou d'oseille53.
Le futur du concombre amer[modifier | modifier le code]
Les gains de productivité et de qualité qui restent à faire sont énormes, le rendement maximum à l'hectare est encore limité à 30 tonnes/an et les cultures se font en plein champ.
Le séquençage du génome de ce légume ancien, dont la biodiversité est importante, a commencé au Japon54.
Le défi de la margose est dans l'approche marketing et communication de son développement, et dans l'innovation en produits prêts à consommer, sur le modèle du jus de grenade ou des dérivés de la tomate55.
Miscellanées[modifier | modifier le code]
- « Il est intéressant d'apprendre que les feuilles du Momordica charantia ont été pendant quelque temps employées en Belgique à cause de leur amertume, dans la fabrication de la bière, en remplacement du houblon, et de là on les nommait en flamand : Groot-Bierblad. » (La Belgique horticole, 1861)56
- La margose se porte en collier par les Guins-Minas dans les cérémonies religieuses traditionnelles, désormais célèbres, d'Ekpe Soso ou « levée de La Pierre », qui se tiennent au siège du royaume Guin, à Glidji. Les clans Lakpan, d'Anecho et des localités environnantes, la portent également en collier, durant Ekpan Tcho Tcho, cérémonies qui suivent Ekpe Soso et signalent le début des manifestations, rites et invocations marquant le « renouvellement de l'année » (Epe Ekpe). Certains autres clans de la même communauté utilisent l'anyanran en ablutions purificatrices avant des invocations.
Galerie[modifier | modifier le code]
La plante[modifier | modifier le code]
Plats cuisinés[modifier | modifier le code]
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Bibliographie[modifier | modifier le code]
- Christophe Casazza et Virginie Descure, Le Cabinet des curiosités culinaires, Éditions Hors Collection, 2005.
- (en) L.K. Bharathi, K Joseph John, Momordica genus in Asia - An Overview, Springer Science & Business Media, 21 mars 2013 - 147 pages magistrales
